特集　東日本ＧＮ＆ＣＨ
１９６４年〜１９９４年

１９８４年までの東日本ＣＨ（関東地方部主催）の歩み

　北海道・羽幌から関東・静岡へ飛ぶ１,０００キロレース、東日本チャンピオンは、東京オリンピックの開催された１９６４年に第１ 回のレースが行われている。当初は鳩協・東京地方部と日鳩・関東グランド連合の共催で行われた（現在は関東地方部主催）。参加した７５８羽に対し、記録数は６６羽。全体の８．７％ほどだが、翌日帰還が４４羽、３日目に１７羽。その内訳は、鳩協・日鳩が各３３羽だった。
　第１回開催のころには、持寄った鳩を航空・鉄道輸送し、羽幌駅からはリヤカーで運んでいたという。７０年には汐見に保管庫を建設。７６年からはトラック輸送となった。
　翌６５年からは鳩協単独のレースとなり、現在にいたっている。参加数は伸び続け、第４回の６７年には１,０００羽を超え、その翌年、６８年には、３割近い記録数となった。
　初の当日帰還は、第１２回の７５年。このときは１度に１４羽が記録しているが、このようにレース自体が順調な場合でも、気象条件などには、最大限配慮し、放鳩の順延もごく普通のことだ。
　一方、東日本グランドナショナルは、第１回東日本ＣＨが開催された翌年、６５年に全国レースとしてスタートした稚内グランドナショナルに端を発する。７０年からは関東対象の東日本ＧＮとなり、今年で４０回目を迎える（東日本ＧＮレース実行委員会主催）。
　東日本ＣＨより、さらに１００キロ遠い稚内からの放鳩だけに、限界に挑戦する難レースとして知られる。稚内ＧＮ第１回の６５年には、１羽目の帰還は３日目、次の帰還は１１日目だった。６８年（第４回稚内ＧＮ）には記録範囲内の帰還がなく、優勝が存在しない年となった。初の当日帰還は、８０年の第１１回である。
　参加鳩数が増え、保管庫が手狭になったことや、コンディション調整の平準化などの理由から、８２年にはコンテナ放鳩を実施している。それ以前は、ネコの襲撃を避けるために放鳩関係者が不寝番に立つなどの苦労もあった。東日本ＣＨがコンテナ放鳩に移行したのは、９１年のことである。

　東日本ＧＮ、東日本ＣＨとも５月１１日の同日放鳩となった。ＧＮが６時、ＣＨが７時１０分である。
　前日、日中は近畿、夜には関東まで雨が降ったが、北海道はよく晴れて暖かだった。　当日になると上の天気図にあるように、北海道は晴。関東は曇だが、低気圧は西から移動してきており、翌日は晴に向う好天。ただし、当日東、北日本の各所で雷に見舞われるなど不安定な面もあった。前日アラスカでマグニチュード６の、当日には小名浜で震度３の地震が発生している。
　ＧＮは７,４７８羽が参加、優勝分速は、１,０６７メートル。ＣＨは２,３９１１羽が参加、優勝分速は１,１８９メートル。

　前年に引き続き同日の放鳩。ＧＮは５時、ＣＨは５時１５分と、放鳩時間もほぼ同時となった。当日は北日本はやや冷涼ながら移動性高気圧に覆われて全国的に好天。快晴、追い風、低めの気温と三拍子揃って、ＧＮでは記録率が約３割に達した。また、ＣＨも当日７８羽が当日帰還している。
　これは気象条件的には、北海道・東北の西側海上にある高気圧の功績である。
　ＧＮの優勝分速は１,２１４メートル。ＣＨは１,２７６メートルと、いずれも前年を上回る結果だった。

　
　 この年は１日日延べして５月８日同日のレースとなった。放鳩時間はＧＮが５時、ＣＨが５時１５分と、これに続いた。
　発達中の低気圧が海上に去り、代わって西からせりだしてきた高気圧とともに冬型の気圧配置。冷たい北風が吹く空模様だが、レースにはこの低温は絶好だ。
　この気象が、ケタはずれの結果をもたらした。ＧＮは、史上３度目の当日帰還鳩を輩出。その数、実に１，０００羽。優勝分速は１，５９９メートルと、それまでの記録を更新した。この記録は現在にいたるまで破られていない。参加数が２５，７９０羽と、７，５７３羽のＧＮの三倍を超すＣＨでは、なんと当日帰還は１万羽に達した。優勝分速は１，６９７メートルを記録。これもまた現在にいたるまで破られていない。

　５月１６日、ＧＮ、ＣＨ同日の放鳩だったが、台風並みの天候で、すでに２日延期していた。ＧＮは４時３０分、ＣＨは５時ジャスト。天気図では本州東海上の移動性高気圧が南の海上から移動して北東方面に去る途中。西には低気圧がせりだしており、やはり移動中。西側に高気圧がくる理想的な天候となるには、待ってもさらに数日はかかったと思われる。ＣＨの泉放鳩委員長は、当時次のように語っている。
「かなり強い南西の風が残っていましたが、１７日以降天候が崩れることが予想されたので放鳩に踏み切りました」
　優勝分速はＧＮが８２６メートル、ＣＨが８９１メートル。当日帰還は、いずれもなかった。

　ＧＮが予定日の５月１１日、ＣＨが日延べして１４日と放鳩日が分かれた。
　１０日の段階で風は向かい風の南西。東京と現地との連絡の結果、現地稚内が好天のＧＮは予定日の４時５０分に放鳩した。一方、ＣＨは放鳩地羽幌にモヤが発生して視界が悪く日延べと決めた。その後ＣＨは１３日にも放鳩態勢に入ったが、結局１４日５時に放鳩。１４日の視界はよかったが、南西の風は続いていた。
　優勝分速はＧＮが１,０１５メートル、ＣＨが１，１１４メートル。ＧＮは当日帰還ゼロ、ＣＨは夜間鳩１羽の結果に。
　道内に吹く南西の風は、東北からは西風となっっていた。ＧＮの板垣放鳩委員長は、当時の取材に次のように答えている。
「北海道では毎年あたりまえの風向きなんです。それでも稚内としては条件は良かったですよね。方向判定も良かった。ただコース上曇っていたところがあったと聞きます。そのため少々きつい展開となったようです」

■三賞の今春　第３回　全日本最優秀鳩舎　全日本優秀鳩舎地区Ｎ・ＧＰを戦う！

　本来それは、ありえないことであり、あってはならないことだった。認めるのは、他の強豪たちの努力と系統をいわば全否定することになるためだ。ファンブリアーナ系は例外――。皆がそう片付けて安堵した頃、第２の覇王は昂然と立ち上がった。「最強」の２文字をこれ見よがしに翻しながら…。

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